隨著科學技術的進步和現代經濟的高速發展，鋁合金型材正向著大型化和整體化、薄壁扁寬化、尺寸高精度化、形狀復雜化、外形輪廓美觀化的方向發展；鋁型材品種規格不斷增多，應用范圍不斷拓展，已由20世紀50~60年代民用建筑型材為主體，擴展到了航天航空、汽車船舶、交通運輸、電子電力、石油化工、機械制造、家用電器等各行各業和人們日常生活各個方面；近年來，大型鋁合金型材的發展尤其引人注目，據不完全統計，目前世界上每年需要的大型鋁合金型材約40萬噸，并以較高的速度增長；為了適應這種市場需求趨勢，各國都在加速建設重型擠壓機或大型鋁型材擠壓生產線；

大型鋁合金型材之所以能獲得高速發展和廣泛應用，主要是由于其具有許多獨特的優點，能滿足市場的各種需求；

1. 大型化和整體化

鋁合金型材的大型化或小型，主要是以它的外形尺寸或斷面積大小來界定的；一般來說，大型鋁型材具有以下特點：

（1）鋁型材的寬度或外接圓直徑大于250mm；

（2）鋁型材斷面積大于20cm2；

（3）鋁型材交貨長度大于10m；

盡管大型鋁型材生產在整個鋁型材品種中占有較大比例，但仍不能滿足市場需求；近年來，日本由于設計制造和引進了十余臺39MN以上的大型鋁型材擠壓機，使大型鋁型材的生產能力大為提高，與此相適應，日本的鋁型材生產也進入了超越傳統擠壓技術的時期，甚至有人提出21世紀是“大型鋁型材擠壓技術”或“大型鋁型材擠壓機”世紀的觀點；

鋁型材的大型化和整體化可帶來巨大的經濟和社會效益；

（1）用一根大型鋁型材取代過去用兩根或多根型材拼成的寬幅薄壁型材構件，既節約了模具設計、制造費用，提高擠壓生產率，又可減少拼接費用；

（2）可使機械部件的結構變得更為合理；采用大型整體鋁型材不僅可以減少零部件和對接數量，改善結構的工藝性，減輕機器的質量及生產這些機器所需的勞動量和成本，而且可大大提高結構的強度和剛度，同時在拉應力區由于接頭洞孔所引起的應力集中也隨之減小；

（3）由于大型整體鋁型材密封性好，無縱向和橫向接縫，因此可獲得完善的部件表面；

由于鋁型材的大型化和整體化，需要配備重型擠壓機、可獲得高比壓的大型圓擠壓筒或扁擠壓筒、大型特種模具以及高精度水淬火裝備、大型拉伸矯直設備和特殊的輥矯裝置等，使鋁型材擠壓技術的難度大大增加；

2. 薄壁化合輕量化

大型的整體結構部件，過去用數塊小規格鋁型材組裝拼接而成，或用軋制板材彎曲加工而成，而用大型整體型材代替之后，為了達到輕量化的要求，必須保證大型整體型材的壁厚與小規格鋁型材或軋制板材的厚度相同；由于輕量化是現代航天航空飛行器、鐵道車輛、地鐵列車、雙層客車、汽車和船舶高速化、重載化的主要途徑，因而向大型整體鋁合金型材提出了更大型化、更扁寬化、更薄壁化的要求；

鋁型材的寬厚比是保證鋁型材扁寬化和薄壁化的重要指標，也是反映型材加工難易程度的主要指標；當W/t≤130時，在現代擠壓技術條件下，能較順利地生產出合格的產品；若W/t＞130時，則可能由于成形困難，斷面尺寸和形狀精度難于保證等原因，使鋁型材產品質量大為降低，生產率和成品率急劇下降，生產成本大為提高；

3. 斷面尺寸和形位公差高精密化

大型鋁合金型材斷面形狀復雜，長度可達30m，是多種功能的集合體，往往在不進行機械加工的情況下進行拼接組焊；因此，對斷面尺寸公差和定尺長度內的扭擰度、平直度、彎曲度、波浪度等形位公差的要求十分嚴格；有時要求達到一般機械加工精度或與冷拔加工產品同等的精度；這對于用熱擠壓加工成形的斷面復雜、長定尺的大型鋁合金型材扁寬薄壁來說，技術難度是很大的；

4. 組織性能均勻與優質化

大型鋁型材往往作為重要的結構材料用于機器的關鍵部位，因此要求組織均勻，無粗大晶粒和粗晶環組織，高而且均勻的縱向、橫向和高向性能等；為了達到上述要求，除了需要采用重型擠壓機和高比壓的圓、扁擠壓筒進行擠壓外，尚需使用優質大規格的坯料、優化的擠壓生產工藝和先進的熱處理設備；

由于大型鋁型材具有以上的特點，因此給擠壓加工帶來了一系列困難；